死喰い鳥のザミエル

Day 11 Speculation

粉塵に覆われた空の陽が沈む。ぼんやりと明るい世界はほどなくして闇に包まれる。
今日も甲板の哨戒シフトが終わった。
機体をハンガーまで戻し、ぽつぽつと食堂へ流れていく人の流れを見送る。

ガレージの隅に置いてある、予備機となっているジズの元へ向かう。
保守のためには毎日来る必要もないのだが、ここ数日は他に目的があった。

7月8日にこの機体に一体何が起こり、被撃墜という結果になったのか。
原因は何か？今の乗機でもそれが発生する可能性はあるのか？

今までも気になってはいたものの、本腰を入れて調べる時間が無かったのだ。
つい先日南方方面で真紅連理からフレームを受領した別動隊が合流した。
そのため比較的シフトにも余裕ができたというわけだ。

ラジオを背景に流しつつ、詳細な当時のログを目視で確認する。

「……突然メインシステムが落ちたみてえだな。無線を聞く限り他の機体も似た状況だ」

戦後、グレムリン技術を牛耳っていたのはTsCだ。
あの日まで稼働していたグレムリンは多かれ少なかれどこかにTsCの技術が使われている。
そしてあの日の未明、TsCが壊滅。グレムリン技術の管理を目的としていたのなら、
本拠地が落ちたら停止するシステムでも仕込んでいたのだろうか。

「だが、あの後動くグレムリンもある。てことは、TsCのプログラムが悪さをしてるってことか……？」

このグレムリンは純正のTsC製グレムリンではない。しかし、戦後に傭兵として仕事をするにあたり、
いくつもプラグインを入れてカスタムしていた。言うまでもなく、その中にTsC製の物もある。

「TsC製のプログラムを抜けば、再起動するのか……？」

おびただしい量の文字の並ぶパネルを睨みつつ、そんなことを呟く。
都合の良すぎる話だし、手間も時間もだいぶ掛かる。
その思案は、突然のサイレンに遮られる。

『――緊急警報。周辺海域に未識別機動体を確認、数30機以上。各員、戦闘配置へついてください。繰り返します、緊急警報――』

「ザミエル、いつでも出られる。ジズはすぐ出せるか？」

海が荒れ始めているのか、床がぐらりと揺れた。